Niccolò Machiavelli og Thomas Hobbes
Niccolò Machiavelli er kjent for sin nådeløse dom om samfunnet og statens oppgaver. Machiavelli anbefaler fyrsten som statens leder som kan både være ond å grusom om nødvendig. Machiavelli er mest kjent for sin bok "fyrsten" der ha forklarte hvordan en makthaver hvordan han skulle holde seg ved makten. Machiavelli hadde tidligere vært en aktiv diplomat og politiker i Firenze helt til han måtte trekke seg i 1512, han hadde derfor hatt lang erfaring innen maktyrket. Derfor mente han blant annet at den som vil grunnlegge en stat og gi lover, må gå ut ifra den antakelse at alle mennesker er onde og alltid er villige til å vise sin slette natur så ofte de for anledning til det. Machiavelli mente at fyrsten som erobret en by kunne og kunne holde på den uansett midler alltid ville bli behandlet med ærefrykt og han vil blir rost av alle. Ved at Machiavelli poengterte at det som styrer mennesket er deres lidenskap og fornuften har lite å si markerte at klart brudd med middelalder tenkningen. Machiavelli mente at det var to måter å "kjempe" på den ene med lovens våpen og den andre med makten. Siden mennesket er være slue mener Machiavelli at fyrsten sjelden kan være, men alltid må inntrykk av å være barmhjertig, trofast og menneskelig. Ofte tvinges fyrsten for statens skyld å handle på tvers av troskap, vennskap og menneskelighet. For statens skyld kan alle midler tillates for å nå et høyt politisk mål, bare det er edelt nok.
Thomas Hobbes er mest kjent for sin beskrivelse av naturtilstanden. Hobbes hadde menge av de samme meningene som Machiavelli og han utdypet ofte disse. Hobbes politiske teori er bygget opp av forestillingen om naturtilstanden. Naturtilstanden er en tilstand der mennesker lever uten noen form for stat og uten noe styre over seg. En opprinnelig tilstand der et ikke fantes noe fyrste eller konge, ingen lov eller ordnet samfunn. Naturtilstanden er en krigstilstand. Så lenge mennesker lever uten noe felles makt er man i tilstanden kalt krig. Hobbes mente at krig ikke bare består av kamphandlinger men også i en erkjent tilbøyelighet til kamp, så lenge man ikke har noe forsikring om det motsatte. I dagen samfunn blir dette kalt kald krig. Det er den kalde krigen som rår i naturtilstanden mente Hobbes. Årsaken til til at mennesket har et slags fiendtlighet er menneskenaturen. Mennesket er fult av ærgjerrighet, men usikkert og det jager etter heder. Derfor vil det hele tiden hevde seg for å underlegge seg andres eiendeler og for å beskytte sine egne og for å vinne anerkjennelse dette fører til en såkalt "alles krig mot alle". I denne tilstanden må mennesket leve uten sikkerhet enn deres egne styrke og deres egen oppfinnsomhet kan gi dem. Menneskets liv vil være ensomt, fattig, uutholdelig, dyrisk og kort. Menneskets fornuft vil tilslutt vil tilslutt få mennesket til å søke etter en løsning, men dette kan bare skje hvis mennesket gir opp sin naturlige frihet. De må også få en felles makt som de har respekt for å sikre at avtalen blir stående og vil vare. En slik makt blir opprettet ved at alle overfører all sin makt og all sin styrke til en person eller til en forsamling av personer. Dette kan skje gjennom en pakt der man avlegger løftet: "Min rett til å bestemme over meg selv gir jeg opp og overfører til denne person, eller til denne forsamlingen av personer, på den betingelse at du overgir din rett til han, og bemyndiger alle hans handlinger på samme måte" den eller de personene som får makten får navnet suveren. Suveren har ingen forpliktelser fordi han har ikke inngått en pakt, han kan med andre ord gjøre hva han vil.
Thomas Hobbes er mest kjent for sin beskrivelse av naturtilstanden. Hobbes hadde menge av de samme meningene som Machiavelli og han utdypet ofte disse. Hobbes politiske teori er bygget opp av forestillingen om naturtilstanden. Naturtilstanden er en tilstand der mennesker lever uten noen form for stat og uten noe styre over seg. En opprinnelig tilstand der et ikke fantes noe fyrste eller konge, ingen lov eller ordnet samfunn. Naturtilstanden er en krigstilstand. Så lenge mennesker lever uten noe felles makt er man i tilstanden kalt krig. Hobbes mente at krig ikke bare består av kamphandlinger men også i en erkjent tilbøyelighet til kamp, så lenge man ikke har noe forsikring om det motsatte. I dagen samfunn blir dette kalt kald krig. Det er den kalde krigen som rår i naturtilstanden mente Hobbes. Årsaken til til at mennesket har et slags fiendtlighet er menneskenaturen. Mennesket er fult av ærgjerrighet, men usikkert og det jager etter heder. Derfor vil det hele tiden hevde seg for å underlegge seg andres eiendeler og for å beskytte sine egne og for å vinne anerkjennelse dette fører til en såkalt "alles krig mot alle". I denne tilstanden må mennesket leve uten sikkerhet enn deres egne styrke og deres egen oppfinnsomhet kan gi dem. Menneskets liv vil være ensomt, fattig, uutholdelig, dyrisk og kort. Menneskets fornuft vil tilslutt vil tilslutt få mennesket til å søke etter en løsning, men dette kan bare skje hvis mennesket gir opp sin naturlige frihet. De må også få en felles makt som de har respekt for å sikre at avtalen blir stående og vil vare. En slik makt blir opprettet ved at alle overfører all sin makt og all sin styrke til en person eller til en forsamling av personer. Dette kan skje gjennom en pakt der man avlegger løftet: "Min rett til å bestemme over meg selv gir jeg opp og overfører til denne person, eller til denne forsamlingen av personer, på den betingelse at du overgir din rett til han, og bemyndiger alle hans handlinger på samme måte" den eller de personene som får makten får navnet suveren. Suveren har ingen forpliktelser fordi han har ikke inngått en pakt, han kan med andre ord gjøre hva han vil.